WWF y Playa Junquillal

La WWF de Centro América trabaja fuertemente para salavar la tortuga Baula, del Pacífico en Playa Junquillal en Costa Rica, la cual se encuentra en peligro crítico de extinción. Este proyecto de conservación con base en el esfuerzo comunal se concentra en la mitigación social del saqueo de huevos y en la mitigación del cambio climantico que impacta el sitio de anidamiento.

"El proposito final es que la comunidad valore más a las torugas vivas que muertas y los beneficios de las medidas de conservación", dice Carlos Drews, coordinador del Programa de Especies Marinas de la WWF para Latinoamérica y el Caribe.

Playa Junquillal en el Pacífico de Costa Rica fue descubierta recientemente como una de los sitios más importantes en el país de anidamiento de la tortuga Baula. Sin embargo Playa Junquillal no es parte de ningun sistema de área de consevación en Costa Rica. Consecuentemente hay una falta de patrullaje por parte de las autoridades del govierno, la cual elevó los niveles de saqueo ilegal de huevos, que comprometió hasta un 75% de todos los nidos de tortugas baulas en la playa antes del inicio del programa en 2005. A través del involucramiento de la comunidad en los esfuerzos de protección, acercamiento educacional a los saqueadores antiguos y en potencia y actividades de conservación no-ortodoxas el saqueo ha sido reducido a casi cero. Más de 20.000 crias de tres tipos de tortugas marinas se han arrastrado al mar en este sitio.

La WWF ahora apunta a asegurar la protección a largo plazo de Playa Junquillal y de las tortugas marinas reforzando la capacidad de la comunidad de llevar a cabo proyectos de conservación, consolidando el valor no consumible de las tortugas marinas (como por ejemplo la atracción de turismo y el legado a las futuras generaciones) para prevenir el resurgimiento del saqueo, ligar la conservación de las tortugas marinas al mejoramiento de la calidad de vida y mitigando el impacto del cambio climatico en las condiciones de anidamiento. Un grupo de jovenes de la comunidad, los "Baula Boys", están comprometidos en monitorear la playa, la operación del vivero de tortugas, donde los huevos en grave peligro se traen para ser protegidos hasta que nascan las tortugas bebes, también se trabaja en la expasión del proyecto a las comunidades vecinas.

Adaptación del cambio climantico en Playa Junquillal:

1. Desarrollo e implementación de un protocolo de monitoreo de temperatura: Se han enterrado dispositivos de almacenamiento de información en la arena en sitios estratégicos, para determinar el rango de temperatura de incubación a lo largo de los 6 kilometros de playa. Se ha enconrtrado que la sombra de la vegetación costera disminuye la temperatura de incubación entre 2 y 3 grados centigrados. El equipo está finalizando el monitoreo de temperatura manual, adaptando las necesidades de adptación de cambio climatico para la distribución a otros proyectos de conservación de tortuga marina.
2. Realocación de nidos y restauración de la vegetación costera para bajar enfriar las condiciones de anidamiento, asegurando el desarrollo exitoso y balanceado en los rangos de sexo. La meta es que al menos el 25% de los nidos produzca crias de ambos sexos, en condiciones que de otra forma hubiesen sido letales. Las áreas de reforestación a lo largo de la playa y las especies nativas para reforestación han sido identificados. Se ha construido un viveron de tortugas y se han sembrado aproximadamente 1,500 árboles por parte de la comunidad y visitantes de todas las edades al inicio de la época lluviosa, en abril del 2009. El equipo evaluará las cantidad de toneladas de CO2 capturadas por el esquema de reforestación, para ilustrar a la comunidad la contribución a la mitigación de gases de efecto invernadero. La operación de nidos con crias en alto riesgo incluye el control de la temperatura por medio de sombra y riego y ha maximizado el exito de crias en al menos un 75%.
3. Diseño e implementación de políticas en los planes de dasarrollo costero en la provincia, que permitan a las playas de anidamiento retroceder con la elevación del nivel del mar. Este trabajo inicia con el establecimiento de un perfil topográfico de alta-resolución de la costa en Playa Junquillal, para ilustrar áreas de inundación en diferentes escenarios. La simulación de las inundaciones será socializada con la comunidad, desarrolladores y representantes de los goviernos provinciales para el diseño conjunto de las políticas establecidas  que mantengan ciertas áreas costeras libres de edificios, caminos y otra infrasestructura.
4. Adaptación al cambio climático integrado con los planes de mejora de la calidad de vida de la comunidad a través de un proceso participativo. Durante los dos últimos años la Universidad de Costa Rica (UCR) y otros socios han sistematizado la historia de Playa Junquillal y su perfil económico y social, incluyendo el análisis de la indentidad local influenciada por la conservación de la tortuga marina. WWF y la UCR han facilitado la participación participatoria del plan de mojara de la calidad de vida de la comunidad, el cual incluye la adaptación pensando como un componente  integral el manejo del agua, desarrollo, turismo y agricultura entre otros aspectos.